Stella Nyanzi

Stella Nyanzi (Jinja, Uganda, 1974) es escritora, poeta, antropóloga médica y activista feminista ugandesa. Su figura representa una de las expresiones más radicales del feminismo africano contemporáneo, en la intersección entre cuerpo, política y escritura. Desde su obra poética y su activismo, Nyanzi reformula la relación entre lenguaje, género y poder, reivindicando el cuerpo femenino como territorio de resistencia y como vehículo de denuncia frente a las estructuras patriarcales y autoritarias del Estado ugandés.

Formada en la Universidad Makerere, el University College de Londres y la London School of Hygiene and Tropical Medicine, su carrera académica inicial estuvo centrada en la antropología médica y los estudios sobre sexualidad y salud reproductiva en Uganda. Investigó la negociación de relaciones sexuales adolescentes, el uso de anticonceptivos, la salud materna y la construcción cultural de la homosexualidad en África oriental. Sin embargo, a partir de 2017, su trayectoria se orientó hacia el activismo feminista tras ser suspendida de su cargo en Makerere y posteriormente encarcelada por publicar en redes sociales un poema crítico con el presidente Yoweri Museveni. Durante su reclusión en la prisión de Luzira escribió No Roses from My Mouth (2020), un poemario que convirtió la experiencia carcelaria en un espacio de resistencia poética y política.

Nyanzi asume la escritura como una práctica de insubordinación. En una de sus declaraciones más citadas afirma: “El lenguaje es una herramienta y me niego a que nadie me calle” (“Language is a tool and I refuse to be shut by anybody”) (Nyanzi, cit. en Okiror, 2017). En su poética, las palabras operan como instrumentos de liberación frente a la censura estatal, pero también como armas cargadas de erotismo, furia y humor. No Roses from My Mouth se organiza en torno a tres ejes temáticos: la cárcel, el feminismo y Uganda (Nyanzi, 2020). Esta estructura evidencia cómo el cuerpo femenino, la nación y la protesta conforman las tres dimensiones centrales de su discurso.

Su obra se inscribe en la genealogía de los feminismos africanos, en particular en la intersección entre el feminismo africano decolonial, el feminismo radical y el feminismo queer, articulando estrategias situadas frente al patriarcado y la herencia colonial. Sin embargo, la radicalidad de Nyanzi reside en su capacidad para llevar al límite el principio de agencia corporal. Su feminismo no busca la aceptación dentro de estructuras políticas dominadas por hombres, sino su desmantelamiento simbólico y material. Lo hace mediante la “grosería radical” (radical rudeness) y la “agencia desnuda” (naked agency), dos estrategias performativas históricas en Uganda, que ella resignifica desde un posicionamiento femenino. Durante la lectura de su sentencia en 2017, Nyanzi se desnudó ante el tribunal como gesto de protesta, recuperando una práctica ancestral mediante la cual las mujeres mayores exhibían su cuerpo para avergonzar públicamente a los hombres abusivos. Ese acto de naked agency evidenció su convicción de que “mi desnudez es mi arma de último recurso” (“my nakedness is my weapon of last resort”) (Nyanzi, 2020, p. 112).

El cuerpo en su obra se convierte en manifiesto. Su poesía utiliza lo fisiológico —la menstruación, el parto, el placer— como lenguaje político. La cárcel, lejos de silenciar su voz, amplifica su feminismo insurgente. Para Nyanzi, escribir en prisión es un modo de preservar la humanidad frente al aparato represivo. En uno de los poemas de No Roses from My Mouth, afirma: “Las palabras son mi libertad cuando las cadenas atan mi cuerpo” (“Words are my freedom when chains bind my body”) (Nyanzi, 2020, p. 27). Su escritura combina los rasgos de la literatura de resistencia con la dimensión empática y testimonial, generando una poética donde el dolor individual deviene en denuncia colectiva.

La obra de Nyanzi también constituye una crítica interna al feminismo institucional. En el poema Feminists in High Heels, ironiza sobre las tensiones entre el feminismo académico y el feminismo de base, entre las mujeres “de tacón alto” (“in high heels”) y las que caminan en “zapatillas cubiertas de polvo” (“dust-covered sneakers”). En este poema denuncia el clasismo y el elitismo de ciertas corrientes feministas que desprecian la lucha de las mujeres pobres o rurales: “Consideran que mi activismo es demasiado crudo…
Es demasiado vulgar para ser una de nosotras” (“They deem my activism too grounded…
She’s too dirty to be one of us!”) (Nyanzi, 2020, p. 96). Al confrontar las diferencias de clase, estética y lenguaje, Nyanzi reivindica un feminismo situado en el barro, demasiado crudo, de la calle, consciente de la violencia material que enfrentan las mujeres africanas.

Su poesía carcelaria traduce la rabia y el dolor en imágenes corporales directas y explícitas. Nyanzi configura un feminismo radical que resignifica la obscenidad como estrategia discursiva. En poemas como Women Shall No Longer Wait, transforma la pasividad histórica de las mujeres en un grito colectivo de acción: “Nos metemos misiles en los bolígrafos y granadas en las bocas
y disparamos nuestras verdades contra la dictadura” (“We pack missiles in our pens and grenades in our mouths
and shoot our truths at the dictatorship”) (Nyanzi, 2020, p. 71). La palabra, en su poética, se vuelve arma literal, desplazando el monopolio masculino de la violencia hacia un acto verbal de liberación.

Desde un punto de vista feminista, su obra expone la conexión entre opresión política y control sexual. Nyanzi denuncia cómo los regímenes autoritarios no solo censuran la expresión política, sino también la sexualidad y el deseo. Su militancia en favor de los derechos LGTBI y la educación sexual en Uganda la ha situado en el centro de múltiples controversias, pero también la ha consolidado como símbolo de valentía frente a la represión. Ella misma afirma: “No soy una feminista educada. Soy una feminista que se niega al silencio” (“I am not a polite feminist. I am a feminist who refuses silence”) (Nyanzi, 2020, p. 52). Este rechazo a la respetabilidad como norma de comportamiento femenino reconfigura el feminismo africano desde una ética de la desobediencia.

El exilio ha ampliado su horizonte político. Tras salir de prisión en 2020 y exiliarse en Alemania, Nyanzi ha continuado su producción poética y ensayística, explorando la relación entre memoria, lengua y desplazamiento. En su obra reciente Exiled for My Mouth (2025), escrita entre Uganda y Múnich, el cuerpo sigue siendo el eje de su discurso, pero se transforma en metáfora del tránsito y la supervivencia. Desde el exilio, la autora mantiene su compromiso con la palabra insumisa: “El exilio no me silencia, solo amplía mi voz” (“Exile does not silence me. It only widens my voice”) (Nyanzi, 2025, p. 14).

La figura de Stella Nyanzi encarna el feminismo radical africano: un feminismo visceral, material y situado, que transforma la experiencia cotidiana de la opresión en discurso político. Su activismo une la denuncia del poder patriarcal y estatal con una ética del cuerpo que reivindica la rabia, el deseo y la palabra como espacios de emancipación. Su escritura es testimonio, manifiesto y performatividad; un grito que trasciende la prisión y el exilio para afirmar que el cuerpo femenino —sangrante, sucio, desnudo— es también un texto político que escribe su propia historia.

Autora de la entrada: María Remedios Fernández Ruiz

Bibliografía completa de Stella Nyanzi

1. Nyanzi, S. (2020). No Roses from My Mouth: Poems from Prison. Kampala: Ubuntu Reading Group.
2. Nyanzi, S. (2021). Don’t Come in My Mouth: Poems that Rattled Uganda. Kampala: Kisana Publishers.
3. Nyanzi, S. (2022). Eulogies of My Mouth: Poems for a Poisoned Uganda. Kampala: Kisana Publishers.
4. Nyanzi, S. (2025). Exiled for My Mouth: Poems from Across Borders. Independently published.

Traducciones al español

1. Fragmentos traducidos de No Roses from My Mouth en Fernández Ruiz, M. R. (2025). Cuerpos, nación y protesta: la traducción del feminismo en la poesía carcelaria de Stella Nyanzi. En X pp.

Bibliografía crítica sobre la autora

1. Akingbe, N. (2024). Decolonizing Vulgarity: Sarcasm, Anti-Aesthetics, and Libidinous Imagery in Stella Nyanzi’s Work. African Linguistic Anthropology, 3(3): 39-48. https://doi.org/10.47298/jafala.v3-i3-a3
2. Akingbe, N. (2024). Queering Authoritarianism in Uganda: Dissident Sexualities and Tropical African [anti]-Aesthetics in Stella Nyanzi’s No Roses from my Mouth. ETropic: Electronic Journal of Studies in the Tropics, 23(2), 19–38. https://doi.org/10.25120/etropic.23.2.2024.4069
3. Diabate, N. (2020). Naked Agency: Genital Cursing and Biopolitics in Africa. Duke University Press.
4. Edmondson, L. (2025). The Labial Politics of Stella Nyanzi. Meridians, 24(2), 507-531. https://doi.org/10.1215/15366936-11864105
5. Fernández Ruiz, M. R. (2025). Cuerpos, nación y protesta: la traducción del feminismo en la poesía carcelaria de Stella Nyanzi. En X pp.
6. Kahyana, D. (2025). Writing for Better Prison Conditions in Uganda: Stella Nyanzi’s No Roses from My Mouth (2020). Imbizo, 16(1), 1-17. https://doi.org/10.25159/2663-6565/18801
7. Lanfranchi, B. (2025). Stella Nyanzi: A digital biography. Kervan. International Journal of African and Asian Studies, 29(2), 153-169. https://doi.org/10.13135/1825-263X/11895
8. Nyanzi, S. (2024). Persecuted for Poetry, Peaceful Protests and Public Nudity: Autoethnography of a Ugandan Exiled Ex-convict. En Di Ronco, A., Selmini, R. (eds), Criminalisation of Dissent in Times of Crisis (pp. 461-485). Cham: Springer Nature Switzerland. https://doi.org/10.1007/978-3-031-75376-3_20
9. Nyanzi, S., & Newman, A. (2024). Knowledge production as feminist resistance. An interview with Dr Stella Nyanzi by Anneke Newman. Anthropologie & développement, (55), 103-122. https://doi.org/10.4000/13d9f
10. Okiror, S. (2017, 19 de junio). Jailed for calling Ugandan president Museveni a ‘pair of buttocks’, activist vows to fight on. The Guardian. https://www.theguardian.com/global development/2017/jun/19/jailed-for-calling-ugandan-president-museveni-a-pair-of buttocks-activist-vows-to-fight-on-stella-nyanzi